Python 為什麼推薦蛇形命名法?

關於變量的命名,這又是一個容易引發程序員論戰的話題。如何命名才能更具有可讀性、易寫性與明義性呢?眾說紛紜。

本期“Python為什麼”欄目,我們將聚焦於變量命名中的連接方式,來切入這塊是非之地,想要回答的問題是——Python 為什麼要推薦蛇形命名法?

首先一點,對於單個字符或者單詞 (例如:a、A、PYTHON、Cat),當它們被用作變量名時,大致有全小寫、全大寫和首字母大寫這幾種情況。編程語言中出現這些情況時,它們基本上跟英語的表達習慣是相同的。

但是,編程語言為了令變量名表達出更豐富的含義,通常需要使用多個單詞或符號。 英語習慣使用空格來間隔開單詞,然而這種用法在編程語言中會帶來一些麻煩,所以程序員們就創造出了另外的方法:

  • 蛇形命名法(snake case)
  • 駝峰命名法(camel case)
  • 匈牙利命名法(HN case)
  • 帕斯卡命名法(Pascal case)
  • 脊柱命名法(spinal case)
  • 自由命名法(studly caps)
  • 駝峰蛇形命名法

總體而言,這些命名法都是要克服單詞間的空格,從而把不同單詞串連起來, 最終達到創造出一種新的“單詞”的效果。

我畫了一張思維導圖,大略區分了這幾種命名法:

如果按照受眾量與知名程度排名,毫無疑問排前兩位的是駝峰命名法和蛇形命名法。

我們可以簡單比較一下它們的優缺點:

  • 可讀性:蛇形命名法用下劃線拉大詞距,更清楚易讀;駝峰命名法的變量名緊湊,節省行寬
  • 易寫性:駝峰命名法以大小寫為區分,不引入額外的標識符;蛇形命名法統一小寫,輸入相對方便
  • 明義性:對於某些縮寫成的專有名詞,例如 HTTP、RGB、DNS等等,一般習慣全用大寫表示,但是如果嚴格遵循這兩種命名法的話,須得只留首字母大寫或者全小寫,這樣對原意都會造成一些“破壞”,有時候甚至讓人感覺到彆扭。如果保留全大寫,IDE 可能識別不準,反而會出現波浪提示

由此可見,它們各有優缺點,但哪一方都不具有壓倒性。我個人稍微偏好於蛇形命名法,但是在需要用駝峰命名的時候(比如寫 Java 時),也能無障礙切換。

需要指出的是,Python 也推薦使用駝峰式命名,那是在類名、Type 變量、異常 exception 名這些情況。而在包名、模塊名、方法名和普通變量名 等情況,則是推薦用蛇形命名(lower_case_with_underscores)。

那麼,為什麼 Python 會推薦用蛇形命名法呢?

最大的原因是歷史原因。 蛇形命名方式起源於 1960 年代,那時它甚至還沒有特定的名稱。Python 從 C 語言中借鑒過來后,給它起名為“lower_case_with_underscores”,即帶下劃線的小寫命名。

直到 21 世紀初的幾年,在 Intel 和 Ruby 社區中,才有人開始以“snake_case”即蛇形命名來稱呼它。

現今有不少編程語言在某些場景下會推薦使用蛇形命名法,而 Python 則是其中最早這麼做的之一,並且是使用場景最多的語言之一。

維基百科上統計了一份清單,可以看出 Python 對它的偏好:

其次,還有一個比較重要的原因,那就是 Python 對下劃線“_”的獨特偏愛。

比如類似於 _xx、__xx、xx_、__xx__ 等等的寫法就隨處可見,甚至還有孤零零一個下劃線 _ 作為變量的特殊情況。這樣看來,下劃線作為單詞間的連接,恰恰是這種傳統習慣的一部分。

最後,我還看到過一種解釋:因為 Python 是蟒蛇啊,理所當然是用蛇形命名……

對於這三個解釋,你們是如何感想的呢?對於蛇形命名法,大家是喜歡還是不喜歡呢?歡迎留言交流。

寫在最後:本文屬於“Python為什麼”系列(Python貓出品),該系列主要關注 Python 的語法、設計和發展等話題,以一個個“為什麼”式的問題為切入點,試着展現 Python 的迷人魅力。部分話題會推出視頻版,請在 B 站收看,觀看地址:視頻地址

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